61岁开启第六次奥运之旅,倪夏莲期待和孙颖莎交手
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7月24日,巴黎奥运会乒乓球项目完整签表出炉,来自卢森堡的61岁老将倪夏莲与中国选手孙颖莎同一半区,她首轮比赛将对阵土耳其选手阿尔廷卡亚。
作为本届奥运会乒乓球赛中年龄最大的参赛者,倪夏莲在其个人社交媒体上发布了自己的对阵解析:“我的抽签不好也不坏,应该说是满意。我的第一轮是跟土耳其的阿尔廷卡亚,她不是一个年轻的选手了,也有30岁,两面弧圈,典型的欧洲打法,她是很有特点的一个运动员。如果我能够赢她的话,接下来就精彩了,跟孙颖莎交手。”
“如果我能够跟孙颖莎碰到,那是我的荣幸,她是世界第一,是最优秀的选手,我能够有这样的福气去跟她学习,这是多么好的机会啊!竞技体育是很残酷的,你永远不知道会发生什么,所以对我来讲,兢兢业业认认真真,努力去完成每一次任务,每一个球都打好,期待比赛有好的结果。” 巴黎奥运会是61岁的倪夏莲第六次征战奥运会,她也是此次奥运会乒乓球项目年龄最大的选手。
对于熟悉乒乓球的人来说,倪夏莲并不陌生。而对这位奶奶级选手来说,胜负也早已不再重要,享受乒乓带来的乐趣才是核心。
毕竟1983年,倪夏莲就体验过世乒赛混双冠军和团体冠军的甜蜜,见惯了大风大浪。
出生于1963年的倪夏莲,9岁那年在电视机里看到亚非拉乒乓球友好邀请赛,“觉得乒乓球很好玩儿,就去参加校队了。”
练到20岁,已是国乒国手的倪夏莲和当时的国乒一哥郭跃华配对,站上了1983年东京世乒赛混双比赛的最高领奖台,她与世界冠军曹燕华搭档的女双也曾在乒坛大杀四方。
当然,作为国乒主力的倪夏莲不是没有遗憾。职业生涯只有一次世界冠军,而1986年退役的她又错过奥运会——两年之后的汉城奥运会乒乓球才成为正式比赛项目。
退役几年后,倪夏莲先去上海交通大学读书,随后离开家乡上海前往德国,最终选择落脚卢森堡。
“我那时很厉害的,欧洲的选手都打不过我的。”回忆起那段辉煌岁月,倪夏莲很是为自己自豪,“我们卢森堡队成绩最好的时候达到过欧洲前五的水平,这是前所未有的。”
但谁也没想到,倪夏莲一打就是40多年。
2021年东京奥运会,倪夏莲凭借欧洲运动会女单铜牌的成绩,第五次参加奥运会,成为奥运会乒乓球历史上年纪最大的选手,而如今她继续以年龄最大的乒乓球员身份登上奥运舞台。至于其他世界大赛,球迷甚至已经懒得统计她参加的具体次数。
其实东京奥运会后,她对职业生涯始终保持开放态度,从未说过退役。每当她要打退堂鼓时,卢森堡乒协以及周围亲朋好友都会鼓励她继续。
“仿佛我总是碍于情面、重返赛场。(卢森堡)乒协的人说我能活到105岁。”倪夏莲非常清楚,以自己的年龄和状态,难以适应当前的赛制赛程,疲于应付甚至会伤害对乒乓球事业的长久热爱。在她看来,运动员应始终保持对胜利的渴望和赛场上的激情,而太多比赛会将其冲淡。
“有时我乱想,也许我是一位被乒乓球耽误的科学家或医生。我很聪明,也很努力,从事其他行业也能为社会做贡献,可能比现在多。”
倪夏莲打趣道,“(不过)如果我活跃在赛场,对很多球迷来说,是一件特别励志的事情,我也很愿意继续传播这样的故事。”
“倪奶奶”在多个社交平台上都开账号的潮人,时不时会发些短视频、生活感言,也会回答网友各种问题。在她看来,以目前欧洲的人才储备、选拔机制、训练状况,欧洲选手很难在竞技水平上挑战中国“梦之队”。但也正因如此,欧洲运动员的坚持和热爱显得尤为珍贵。